Impuesto a refrescos: ¿salud pública o golpe al bolsillo y al empleo?

El nuevo paquete económico, encendió las alarmas en la industria de bebidas. La Asociación Mexicana de Bebidas (MexBeb) expresó una "profunda preocupación" ante la propuesta de incrementar el Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS) a las bebidas saborizadas y de extenderlo, por primera vez, a las opciones sin azúcar o "light". Esta medida generará un "duro golpe" en la economía de los consumidores, especialmente para los de menores recursos.

En entrevista con Radio Fórmula Andrés Massieu, presidente ejecutivo de MEXBEB, señaló que la imposición de este gravamen a las bebidas sin azúcar "desincentiva la innovación y la reformulación de los productos". Esta tendencia contradice una recomendación global que busca ofrecer más alternativas sin calorías a los consumidores. Massieu enfatiza la ineficacia del impuesto, señalando que las bebidas saborizadas representan únicamente el "5% de las calorías que consumimos" en promedio. El 95% restante proviene de otras fuentes y factores como el sedentarismo o la genética, los cuales no se están abordando.

Además, el ejecutivo cuestiona la correlación directa entre el consumo de refrescos y los problemas de salud. El consumo se ha mantenido "estable" durante las últimas tres décadas, mientras que la obesidad y las enfermedades crónicas han "crecido considerablemente" en el mismo periodo. Incluso, la ONU y la Organización Mundial de la Salud (OMS) no recomiendan este tipo de impuestos como una política "costo-efectiva" para cambiar hábitos de consumo.

Las consecuencias económicas son alarmantes. Este impuesto "altamente regresivo" impactará el poder adquisitivo de las familias. La industria estima que desincentivará la inversión, reducirá la producción y podría provocar la pérdida de "cerca de 150,000 empleos" en los próximos cinco años. El sector del Pequeño Comercio también sufriría, pues las 1.2 millones de "tienditas populares" obtienen el 30% de sus ventas de bebidas, arriesgándose al cierre de "decenas de miles" de negocios.