Impuesto al refresco: ¿recaudación millonaria o ataque a la innovación?

La Cámara de Diputados se prepara para una discusión intensa. El Gobierno Federal propuso subir sustancialmente el precio del refresco, incluyendo un alza al Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS). La iniciativa busca recaudar un adicional de 41.000 millones de pesos. La propuesta generó controversia. Esta busca cobrar "igual un impuesto a un refresco que tiene edulcorante que a uno que no lo tiene".

Esta medida fiscal desincentiva la innovación y la reformulación de productos. Laura Miranda, coordinadora de América Latina de la Asociación Internacional de Edulcorantes, explicó el rol de estos ingredientes. Los edulcorantes son aditivos alimentarios con un sabor dulce muy intenso. Estos prácticamente "no tienen calorías" y son empleados para reducir el azúcar. Se les conoce también como sustitutos de azúcar o edulcorantes no calóricos.

La nutrióloga refutó la premisa de que estas bebidas son la única causa de la crisis sanitaria. Miranda afirmó que los problemas de obesidad, diabetes y enfermedades no transmisibles son padecimientos multifactoriales. Ella enfatizó que "no es correcto achacarle a un solo ingrediente a un solo producto" ser el determinante de estas enfermedades. "Hay que ver la alimentación como un todo", aconsejó.

Las metas de salud pública internacionales buscan reducir el consumo de azúcares libres. Los edulcorantes permiten esta reformulación, ofreciendo opciones con "menor cantidad de azúcares y calorías". Ellos son coadyuvantes para el tratamiento de las enfermedades no transmisibles. Además, Miranda defendió su seguridad. Los edulcorantes son de las sustancias más "exhaustivamente estudiados", evaluados y aprobados por agencias internacionales.

De hecho, el sector salud global avala su uso. Las asociaciones internacionales de pacientes diabéticos recomiendan el uso de edulcorantes no calóricos. Son una "perfecta alternativa" para mantener el equilibrio y el conteo de carbohidratos en la alimentación.

La Asociación de Edulcorantes insiste en ofrecer "diferentes alternativas al consumidor". La ciudadanía debe tener "la capacidad de elegir libremente" la opción que mejor se acomode a sus necesidades. El debate actual parece estar "demonizando" el consumo de los refrescos, pero el enfoque debe ser la reformulación y la libertad de elección