Movimiento therian: más que un disfraz, el fenómeno explicado por expertos

En los últimos días en redes sociales se han viralizado imágenes de personas con disfraces de animales, comportándose como felinos, caminando en cuatro extremidades o arrastrándose por la calle, ellos son conocidos como therians, un término que se refiere a quienes se identifican simbólicamente como un animal. Pero, ¿qué hay detrás de este fenómeno?

En envozmx recopilamos voces de especialistas —sociólogos y psicólogos de la UNAM, la UAM y la Universidad Intercontinental— quienes señalan que es un movimiento que existe desde los años noventa y que no tiene relación con una condición neurológica y que se podría considerar una patología, cuando esta identidad les impida realizar sus actividades cotidianas.

Andrea Torres García, maestra en Psicología Clínica y de la Salud, explica que la palabra therian proviene del griego antiguo que tiene antecedentes de la mitología y significa “animal salvaje” o “bestia”. 

“Es una forma de identidad en la que la persona siente que su esencia interna tiene una conexión profunda con un animal. No es que estas personas crean que su cuerpo va a cambiar, sino que su Yo interior se identifica con los instintos o la naturaleza del animal. Por eso pueden adoptar ciertas conductas, patrones o hábitos apegados al animal con el que se identifican”, explicó.

No es un trastorno mental, salvo que afecte la funcionalidad

La especialista aclaró que esta expresión no se considera un problema de salud mental mientras no genere malestar clínicamente significativo ni impida llevar una vida funcional, en caso contrario, podría considerarse una patología. Sin embargo, enfatizó que en algunos casos puede tratarse de una vivencia neurodivergente utilizada como una forma de escape de la realidad.

“El DSM-5, que es el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, actualmente no lo clasifica como un trastorno, a menos que genere un malestar clínicamente significativo o una disfunción grave, como psicosis o delirio. También puede ser una vivencia neurodivergente en la que la persona se desconecta parcialmente de la realidad”, detalló.

Identidad, libertad y pertenencia

Consideró que, psicológicamente, detrás de la identidad therian pueden existir factores como la búsqueda de libertad —vivir como los animales, sin prejuicios, etiquetas sociales ni presión— así como una necesidad de pertenencia en una sociedad que a veces nos hace sentir desconectados de nuestra propia naturaleza.

Por su parte, el doctor Luis Eduardo Gómez, profesor de la UNAM, explicó que el therianismo es un fenómeno social que ya se anticipaba: “A partir de los años noventa surge un movimiento llamado Otherkin, conformado por personas que se identifican, de forma parcial o total, como seres no humanos. Ellos lo describían como ‘estar en otra piel’”.

Señaló que estos movimientos surgen en el marco del reconocimiento de identidades alternas y afirmó que los therian tienen un amplio potencial de crecimiento, pues encuentran un terreno fértil en la necesidad de identificarse y manifestar nuevas formas de diversidad social. Aunque a muchas personas les parezca extraño, no es algo nuevo.

“Tiene que ver con la diversidad y la búsqueda de identidades, y también con la conservación de las especies. Puede relacionarse con prácticas culturales y antropológicas como la mitología del caballero águila o la serpiente emplumada. Es una nueva forma de mostrarse, pero si revisamos la historia, el ser humano siempre ha tenido representaciones animales en la cultura, la religión, lo social, la mitología y la antropología”, explicó.

El doctor Gómez mencionó que los therian también se relacionan con el concepto de “humanimalidad”, el cual toma en consideración que, querámoslo o no, somos animales. “No me extraña que aparezca un elemento como el therianismo en el sentido de reconocer nuestra animalidad y, al mismo tiempo, reconocer que podemos tener identificaciones con otras especies”. 

¿Expresión cultural o carencia afectiva?

Por otro lado, Carlos Carmona, psicólogo social y educativo por la UAM Xochimilco y maestro en Neuropsicología, considera que el fenómeno therian puede ser aprendido o reforzado durante los primeros años de vida. En la adolescencia o adultez, las personas buscarían validación fuera del núcleo familiar, ya que “los individuos aprenden e interactúan con el mundo a través de la familia”. Incluso señaló que, en algunos casos, podría vincularse con procesos psicóticos.

“La psicosis puede derivarse de la falta de validación, autoestima, seguridad y afecto que recibimos en las etapas principales de la infancia. Considero que la necesidad psicológica o social detrás de los therian podría relacionarse con una carencia afectiva del vínculo familiar. Si mi familia no me validó o me brindó apoyo, buscaré validarme a través de algo o alguien más, incluso mediante la identificación con un animal”, comentó.

Jesús Rivero-Casas, doctor en Sociología Política por The University of Ottawa, Canadá, y profesor en UNAM y de la Universidad Iberoamericana, explicó que, a partir de esta nueva identidad, los therian buscan ser reconocidos y tener un lugar en una sociedad en la que a veces se sienten oprimidos. Al integrarse en estos grupos, alcanzan visibilidad.

Añadió que el movimiento therian puede entenderse como una performance que se realiza en la esfera pública, aunque difícilmente estas personas lo lleven a todos los aspectos de su vida diaria. “Sería muy complicado que todas las personas que se identifican como therian coman croquetas o vivan completamente como animales”, señaló.

Algunos de los videos más compartidos en redes muestran a personas que afirman preferir ser atendidas por veterinarios, consumir croquetas, usar correas o imitar comportamientos animales. Las reproducciones superan el millón de vistas, aunque la mayoría de los comentarios son negativos.