Las dos caras del bitcoin en América Latina: ¿refugio económico o ficción oficial?

El Bitcoin es la criptomoneda más conocida. Su auge atraviesa realidades muy diferentes en América Latina y muestra un contraste crucial sobre su papel como salvaguarda económica y su susceptibilidad a la manipulación política. Mientras en Bolivia su uso se dispara por necesidad genuina, en El Salvador su adopción se revela como un mito impulsado por una narrativa oficial que choca con la realidad.

En Bolivia, la demanda de Bitcoin y otras criptodivisas está en aumento. La razón es contundente: la presión económica, que incluye la devaluación del boliviano, una alta inflación y la disminución de activos líquidos del Banco Central. Ante un sistema financiero restringido y bancos sin dólares para importaciones, la gente busca proteger el valor de sus ingresos y patrimonio. Desde salones de belleza hasta restaurantes, el pago con Bitcoin se consolida, permitiendo transacciones que el sistema formal ya no cubre de manera efectiva. Para muchos, se ha convertido en un ahorro patrimonial" a largo plazo, aunque economistas advierten que es un mercado "muy volátil y arriesgado" que no garantiza estabilidad.

Por su parte, El Salvador presenta una narrativa mucho más compleja. Proclamado como "Bitcoin Country" y pionero en adoptar Bitcoin como moneda de curso legal en 2021, las promesas de abaratar remesas, impulsar la economía e incluir financieramente a la población no se materializaron. El 85% de los salvadoreños no utilizó Bitcoin en 2023, y solo el 0.7% de las empresas lo aceptan. La Chivo Wallet, la billetera oficial, ha sido un "fracaso espectacular".

Más alarmante aún, El Salvador eliminó Bitcoin como moneda de curso legal por órdenes del Fondo Monetario Internacional (FMI) para asegurar un préstamo de 1,400 millones de dólares. A pesar de esto, funcionarios como la embajadora Milena Mayorga mantienen una narrativa oficial de éxito y desafío al FMI, una contradicción que se ignora en los foros pro Bitcoin. 
La realidad es que el gobierno de Bukele obedeció las condiciones del FMI, lo que va en contra del espíritu libertario de Bitcoin de separar el dinero del Estado.

Las criptomonedas como refugio financiero es real para algunos en contextos de crisis, pero su adopción masiva y su impacto real pueden sobre dimensionarse o, peor aún, obedecer a intereses políticos. Es necesario comprender los riesgos inherentes a la volatilidad y la falta de regulación para ir más allá de los discursos.