Pobreza laboral: avances reales y desafíos pendientes

En los primeros meses de 2026 han empezado a presentarse datos y análisis del comportamiento de México en diferentes áreas durante el año anterior. Uno de los más relevantes en materia social es el de la pobreza laboral, que alcanzó su nivel más bajo desde que existe registro de este indicador. El año cerró con 32.3% en esta condición en el último trimestre del año, según datos del INEGI.

Aunque aún es un problema amplio, la proporción de personas cuyo ingreso laboral no alcanza para comprar la canasta alimentaria ha disminuido en los últimos años, después de alcanzar su pico durante la pandemia por COVID-19 en 2020. El número sigue siendo considerable. En total de personas, significa que cerca de 42.3 millones se encuentran en esta situación, lo que muestra que el avance es importante, pero todavía insuficiente para resolver el problema de fondo.

Las diferencias regionales también son claras. Estados del norte y del Bajío presentan mejores resultados, mientras que el sur continúa rezagado. Baja California Sur y Colima registran las tasas más bajas de pobreza laboral, con 14.2% y 17.3%, respectivamente. En contraste, Chiapas, Oaxaca y Guerrero tienen las más altas, todas superiores a 50%.

Las brechas de género también forman parte de la pobreza laboral, pues este problema afecta desproporcionadamente a las mujeres. Por cada 100 hombres en esta condición, se contabilizan 114 mujeres.

Aunque aún no se han hecho estudios que revelen con precisión qué está detrás de esta disminución, es probable que la explicación sea similar a la mejora en los indicadores de pobreza. Es decir, el aumento sostenido del salario mínimo en los últimos años parece estar detrás. En menor proporción estarían los programas sociales, aunque su efecto suele ser complementario.

El desafío hacia adelante es claro: mantener la mejora sin descuidar los problemas estructurales del mercado laboral mexicano, como la alta informalidad, que aún alcanza a más de la mitad de los trabajadores. Sin más empleos formales y productivos, el avance podría estancarse.