Irán recluta niños de hasta 12 años para tareas de seguridad en medio de la guerra; organismos advierten posibles crímenes de guerra

En medio del conflicto con Estados Unidos e Israel, Irán ha intensificado sus esfuerzos de movilización interna, incluyendo el reclutamiento de menores de edad para labores de seguridad, una práctica que ha generado preocupación internacional y denuncias de violaciones graves a los derechos humanos.

De acuerdo con reportes periodísticos y testimonios recogidos por la BBC, niños y adolescentes han sido vistos participando en retenes, patrullajes e incluso portando armas en ciudades como Teherán, Karaj y Rasht. El caso de Alireza Jafari, un niño de 11 años que murió junto a su padre mientras colaboraban en un punto de control, ha puesto el foco sobre esta estrategia.

Según su madre, ambos participaban en tareas junto a la milicia voluntaria Basij para “mantener la seguridad de Teherán y su gente” cuando fueron alcanzados presuntamente por un ataque aéreo. Testigos citados en los reportes aseguran haber visto a menores armados deteniendo vehículos y realizando inspecciones. “Era bajo y delgado”, relató una joven sobre uno de los adolescentes que portaba un arma en un retén.

Esta situación coincide con el lanzamiento de una campaña oficial para reclutar voluntarios desde los 12 años, impulsada por la Guardia Revolucionaria iraní. La iniciativa, denominada “Combatientes Defensores de la Patria”, contempla que los menores participen en actividades que van desde apoyo logístico hasta labores de seguridad, como patrullajes e inteligencia.

La organización Human Rights Watch calificó esta política como una “grave violación de los derechos del niño”. Su director asociado para derechos infantiles, Bill Van Esveld, fue contundente: “No hay excusa para una campaña de reclutamiento militar que apunte a niños, y mucho menos a menores de 12 años”.

El organismo recordó que el uso de menores de 15 años en contextos militares constituye un crimen de guerra bajo el derecho internacional. Además, advirtió que incluso en roles no combatientes, los niños quedan expuestos a altos niveles de violencia.

Sin embargo, la existencia de “niños soldados” en Irán no es algo nuevo, ya que es una práctica recurrente que ha sido señalada en múltiples ocasiones por diferentes organismos internacionales. Sin embargo, hacerlo durante una guerra activa en el territorio genera todavía más riesgo para los menores.

Especialistas en derecho internacional también han alertado sobre los riesgos. Pegah Banihashemi, experta en derechos humanos, señaló que la participación de menores en tareas de seguridad “introduce riesgos más amplios para la sociedad”, al tratarse de personas sin entrenamiento suficiente y bajo presión, lo que podría escalar la violencia y poner en peligro a civiles.

En paralelo, el gobierno iraní ha reforzado su narrativa bélica. Autoridades militares han asegurado estar preparadas para una posible invasión terrestre y han prometido una respuesta contundente. Medios estatales han hablado incluso de un “infierno histórico” para las fuerzas estadounidenses en caso de un conflicto en suelo iraní.

Como parte de esta estrategia, el país ha movilizado a cientos de miles de reservistas y miembros de la milicia Basij, mientras incrementa su presencia en calles y carreteras mediante retenes y patrullajes constantes.

Sin embargo, analistas internacionales consideran que el uso de menores refleja dificultades para reclutar suficientes adultos y podría evidenciar tensiones internas. Para algunos expertos, esta medida “subraya la desesperación del régimen” ante la presión militar y política.

La combinación de propaganda, movilización masiva y reclutamiento de menores ocurre en un contexto de intensificación del conflicto y ataques aéreos constantes, lo que incrementa el riesgo para la población civil, especialmente para los sectores más vulnerables como los niños.

Con información de El Mundo, BBC y Human Rights Watch.