Liberan en Irak a la periodista Shelly Kittleson tras ser secuestrada

La periodista estadounidense Shelly Kittleson fue liberada este martes en Bagdad, una semana después de haber sido secuestrada en la capital iraquí, según informó un funcionario del gobierno de Irak con conocimiento directo del caso.

De acuerdo con la fuente, que habló bajo condición de anonimato, la liberación ocurrió por la tarde, aunque no se reveló el paradero actual de la reportera. Antes de ser puesta en libertad, Kittleson permanecía retenida dentro de la ciudad.

Horas antes del anuncio, la milicia proiraní Kataeb Hezbolá difundió un comunicado en el que aseguró haber decidido liberar a la periodista, quien había sido privada de la libertad el pasado 31 de marzo. 

El grupo señaló que su decisión respondía a un gesto de reconocimiento hacia el primer ministro saliente, Mohammed Shia al-Sudani, aunque no ofreció mayores detalles. También advirtió que este tipo de acciones “no se repetirá” y exigió que la periodista abandone el país de inmediato.

Hasta el momento, el Departamento de Estado de Estados Unidos no ha emitido comentarios oficiales sobre el caso.

Aunque Kataeb Hezbolá no había asumido previamente la autoría del secuestro, tanto autoridades estadounidenses como iraquíes ya habían señalado al grupo como responsable. Según versiones de integrantes de la milicia citados por medios internacionales, la liberación habría estado condicionada a la excarcelación de varios de sus miembros detenidos por el gobierno iraquí.

Kittleson, de 49 años, es una periodista independiente con amplia experiencia en Medio Oriente, especialmente en Irak y Siria. Residente habitual en Roma, desarrolló su carrera trabajando con recursos limitados y sin el respaldo de grandes organizaciones mediáticas.

La reportera había ingresado nuevamente a Irak poco antes de su secuestro, pese a advertencias previas de autoridades estadounidenses sobre posibles riesgos a su seguridad.

Durante las negociaciones para su liberación, funcionarios iraquíes enfrentaron dificultades para establecer contacto con los líderes de la milicia, quienes presuntamente se mantenían ocultos y sin canales de comunicación activos por temor a ser atacados.

Kataeb Hezbolá ha sido señalada en diversas ocasiones por el secuestro de extranjeros, además de participar en ataques contra instalaciones estadounidenses en Irak y Siria en el contexto de las tensiones regionales vinculadas a Irán.