Muere el senador republicano Lindsey Graham a los 71 años

El senador republicano Lindsey Graham, uno de los aliados más cercanos del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, falleció la noche del sábado a los 71 años, informó su oficina a través de un comunicado difundido en redes sociales.

El mensaje señaló que el legislador murió tras una "breve y repentina enfermedad" y pidió respeto a la privacidad de su familia durante este momento, sin ofrecer más detalles sobre las circunstancias de su fallecimiento.

Trump lamentó la muerte del senador de Carolina del Sur y aseguró que era "como un miembro de la familia". En declaraciones al programa Meet the Press de NBC, el mandatario recordó que habló con Graham la noche del sábado, luego de que éste regresara de un viaje a Ucrania.

"Sonaba un poco cansado, pero perfectamente bien", afirmó el presidente.

Graham era considerado una de las figuras más influyentes del Partido Republicano en materia de política exterior. Defensor de una postura intervencionista y del fortalecimiento de la política de defensa de Estados Unidos, asesoró a Trump en temas como la guerra con Irán y la relación con Rusia.

Apenas el viernes había anunciado un acuerdo con la administración Trump para avanzar en un paquete de sanciones contra Rusia.

Como presidente del Comité de Presupuesto del Senado, desempeñó un papel clave durante el segundo mandato de Trump, impulsando la agenda legislativa republicana en una Cámara Alta donde su partido mantenía una estrecha mayoría.

De acuerdo con la legislación de Carolina del Sur, el gobernador republicano Henry McMaster designará a un sustituto temporal para ocupar el escaño de Graham, quien buscaba la reelección para un quinto mandato en los comicios de noviembre.

Lindsey Graham llegó al Senado en 2002, tras haber servido en la Cámara de Representantes y desempeñarse previamente como abogado de la Fuerza Aérea. Durante gran parte de su carrera promovió una política exterior basada en una fuerte presencia militar estadounidense, postura que en los últimos años lo distanció del ala más aislacionista de su partido.

Aunque en un inicio fue uno de los principales críticos de Donald Trump e incluso compitió contra él por la candidatura presidencial republicana en 2016, con el paso del tiempo ambos consolidaron una estrecha relación política, convirtiéndose Graham en uno de los principales aliados del mandatario en el Congreso.