Arde el pasado en Panamá: monigotes despiden el año

Panamá abraza una tradición luminosa cada fin de diciembre: la quema de monigotes. Esta costumbre busca incinerar simbólicamente "lo viejo y lo malo" para dar paso a la prosperidad. Carlos, un artesano de 62 años, fabrica sus figuras con elementos cercanos al hogar. Para él, el fuego consume "tus acciones, problemas o cualquier cosa que fuera un tropiezo".

La práctica mutó desde el sarcasmo político hacia el emprendimiento artístico. José, con 36 inviernos de experiencia, evoca sus inicios de "escarnio público" contra personajes delictivos. En 1989, terminó encarcelado por representar al dictador Noriega. Actualmente, los creadores buscan "cautivar a propios y extraños" para atraer compradores mediante diseños que cautiven los sentidos.

Esta labor representa el sustento de familias en zonas rurales. Los clientes pagan entre 150 y 500 dólares por personajes complejos que arderán minutos después del brindis. Víctor, otro escultor, procura "interpretar qué causa molestia en la sociedad" para transformarlo en piezas populares con valor estético. Incluso anhela que sus obras trasciendan hasta el mundial de fútbol 2026.

Mientras las llamas devoran la paja y el cartón, los panameños depositan sus esperanzas en el humo. La festividad combina crítica social con fe colectiva. Así, el país canaliza frustraciones mediante chispas, asegurando un renacimiento cultural cada primero de enero. La creatividad de estos artistas convierte el residuo en un espectáculo visual inolvidable que atrae al turismo internacional.