¿Cómo afecta la contaminación a tu trayecto al trabajo en CDMX?

En la Ciudad de México aprendemos a medir las distancias de una forma particular: no preguntamos cuántos kilómetros faltan, sino cuánto tráfico hay. Una hora en transporte público, veinte minutos esperando junto a una avenida, caminar entre coches detenidos o hacer ejercicio cerca de una vialidad forman parte de la rutina.

No es poco conocido el dicho “CDMX está a dos horas de CDMX”, tomando con humor una de las características más preocupantes que rodean a la ciudad.

Sobre todo, porque durante esos trayectos ocurre algo menos visible: estamos inhalando los elementos del entorno por el que nos movemos.

Entre los contaminantes que vigila la Ciudad de México se encuentran el ozono y las partículas suspendidas PM10 y PM2.5. Estas últimas son suficientemente pequeñas para penetrar profundamente en las vías respiratorias. La Organización Mundial de la Salud señala que la exposición a concentraciones elevadas de partículas puede disminuir temporalmente la función pulmonar, agravar el asma y favorecer síntomas respiratorios; la exposición prolongada se relaciona además con enfermedades cardiovasculares y respiratorias.

El ozono representa otro problema, por lo menos en el sentido de la salud: A nivel del suelo se forma mediante reacciones químicas favorecidas por la luz solar. La Dirección de Monitoreo Atmosférico de la CDMX advierte que, en concentraciones elevadas, puede irritar ojos y vías respiratorias y disminuir la función pulmonar.

La buena noticia es que no necesitamos dejar de salir para reducir parte de nuestra exposición.

Una revisión publicada en European Respiratory Journal sobre estrategias personales frente a la contaminación atmosférica encontró que modificar recorridos y evitar zonas de tráfico intenso puede reducir la exposición durante los traslados. Incluso pequeñas decisiones, como caminar por una calle paralela en lugar de hacerlo junto a una avenida congestionada, pueden disminuir el contacto directo con emisiones vehiculares.

Otro hábito sencillo es consultar el Índice AIRE Y SALUD antes de hacer ejercicio al aire libre. El sistema de monitoreo de la Ciudad de México ofrece información por zona y recomendaciones según el nivel de riesgo. Cuando la calidad del aire empeora, reducir la intensidad o duración del ejercicio disminuye también la cantidad de contaminantes inhalados, porque durante la actividad física respiramos más aire.

Esto resulta especialmente importante para personas con asma, enfermedades respiratorias o cardiovasculares, adultos mayores, niñas y niños, quienes pueden ser más susceptibles a los efectos de la contaminación.

No se trata de vivir con miedo al aire de la ciudad ni de convertir cada traslado en una operación táctica, sino de incorporar una variable que casi nunca consideramos.

Revisamos el tráfico antes de salir. Revisamos si va a llover. Calculamos qué ruta será más rápida.

Quizá también deberíamos preguntarnos algo más:

¿Cuál ruta nos permite respirar un poco mejor?

 

Fuentes consultadas

Carlsten, C., Salvi, S., Wong, G. W. K., & Chung, K. F. (2020). Personal strategies to minimise effects of air pollution on respiratory health: Advice for providers, patients and the public. European Respiratory Journal, 55(6), 1902056.

Dirección de Monitoreo Atmosférico de la Ciudad de México. (s. f.). Índice AIRE Y SALUD. Gobierno de la Ciudad de México. https://www.aire.cdmx.gob.mx/default.php

World Health Organization. (2021). WHO global air quality guidelines: Particulate matter (PM2.5 and PM10), ozone, nitrogen dioxide, sulfur dioxide and carbon monoxide. World Health Organization.