Conejos con “tentáculos” en Colorado: ¿qué causa estas extrañas lesiones?
En los últimos días,residentes y visitantes de Fort Collins, Colorado, Estados Unidos, han reportado un fenómeno en parques y áreas verdes:conejos silvestres…
En los últimos días, residentes y visitantes de Fort Collins, Colorado, Estados Unidos, han reportado un fenómeno en parques y áreas verdes: conejos silvestres que presentan extraños crecimientos oscuros en la cabeza y el rostro, con formas que recuerdan a los tentáculos.
Estos animales están afectados por el virus del papiloma de Shope, una infección que presentan los conejos de cola de algodón, una especie común en América del Norte. A pesar de su apariencia alarmante, el virus no representa un riesgo para los humanos ni para otros animales, aseguran los especialistas.
El virus fue descrito por primera vez en la década de 1930 por el médico e investigador Richard Shope, de la Universidad Rockefeller. Sus observaciones sobre conejos salvajes con estas características permitieron avanzar en la comprensión de cómo algunos virus pueden causar tumores. De hecho, el papiloma de Shope comparte similitudes genéticas con el virus del papiloma humano, que en las personas puede derivar en verrugas benignas o cáncer.
En los conejos, el virus se manifiesta con tumores cutáneos que suelen aparecer en la cabeza, rostro, orejas o cuello. Estas lesiones pueden endurecerse, oscurecerse y crecer en formas alargadas, lo que explica su aspecto inusual.
Aunque no es una enfermedad nueva, los casos recientes en Colorado han llamado la atención por la frecuencia con la que los conejos afectados han sido vistos en espacios públicos. Las autoridades locales no han reportado acciones de control, ya que el virus no se considera una amenaza para la salud pública ni requiere intervención inmediata.