El ahogamiento se define como la dificultad para respirar causada por la sumersión o inmersión en un líquido, con riesgo de morbilidad o muerte. Esta es una de las 10 principales causas de defunción de niños y jóvenes en casi todas las regiones del mundo. 

Para concientizar sobre el impacto trágico de los ahogamientos y promover soluciones que salven vidas, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el 25 de julio como el Día Mundial para la Prevención de los Ahogamientos en abril de 2021. Esta conmemoración anual busca impulsar la acción urgente, coordinada y multisectorial por parte de gobiernos, organismos de la ONU, la sociedad civil y el sector privado.

De acuerdo con cifras de la ONU, en 2019 se estimó que aproximadamente 236 mil personas murieron por ahogamiento, posicionándolo como la tercera causa de muerte por traumatismos no intencionales a nivel mundial. 

Cabe destacar que, más del 90% de estas defunciones ocurren en países de ingresos bajos y medianos; siendo los niños pequeños, en particular los menores de 5 años, los más vulnerables, ya que los ahogamientos son una causa principal de muerte entre los 1 y 14 años.

Existen estrategias probadas que pueden reducir significativamente el riesgo de ahogamiento; estas incluyen la instalación de barreras físicas para controlar el acceso a cuerpos de agua, como cercas en piscinas o cubiertas en pozos. 

Debido a que los menores son quienes corren un mayor riesgo, se considera crucial establecer espacios seguros y supervisados, alejados de peligros acuáticos; así como la enseñanza de natación básica, seguridad en el agua y técnicas de rescate. 

Adicionalmente, se sugiere capacitar a posibles transeúntes en técnicas seguras de salvamento y reanimación cardiopulmonar para una respuesta inmediata.