El plástico ahoga el planeta: ¿hay soluciones?

La contaminación por plástico ha alcanzado niveles alarmantes, advierte la revista científica británica The Lancet. Actualmente, ocho mil millones de toneladas de residuos plásticos asfixian nuestro planeta. Proyecciones indican que la producción de este material, que define nuestra vida moderna, se triplicará para 2060. Esta expansión conlleva graves consecuencias para la salud humana y la economía global.

El informe subraya que los impactos sanitarios del plástico recaen especialmente sobre poblaciones de bajos ingresos y en situación de riesgo. La problemática genera pérdidas anuales de 1.5 billones de dólares en cuestiones de salud. Por esta razón, gobiernos de todo el mundo se reúnen en Ginebra para intentar concretar un tratado mundial de las Naciones Unidas sobre plásticos, tras dos años de estancamiento.

En 2022, la Unión Europea produjo 16 millones de toneladas de residuos plásticos. Cada habitante europeo genera 36 kilogramos anuales. Los estadounidenses 130 kg de Estados Unidos y los 60 kg de Argentina. La preocupación crece por las 200 millones de toneladas de dióxido de carbono que el plástico genera, principalmente por su producción con combustibles fósiles, la manufactura de productos, y la incineración para energía.

Ezequiel Daray, desde Frankfurt, explicó que el alto costo del reciclaje dificulta su expansión, pues transformar distintas composiciones en un producto homogéneo requiere usar más material reciclado para obtener menos producto final. Una medida reciente de la Unión Europea es un impuesto de 80 centavos por kilo a los plásticos de un solo uso. Si bien Alemania y Bélgica reciclan más del 50% de sus plásticos, países como Francia o Dinamarca apenas alcanzan el 25%. Los expertos sugieren que la verdadera solución radica en reducir el uso de plástico y buscar materiales alternativos, aunque la maleabilidad, ligereza y bajo costo del plástico complican su reemplazo.