En México, miles de personas sufren quemaduras cada año: ¿cómo reconocerlas y tratarlas según su gravedad?

Cada año, en México se calcula que 128 mil personas sufren quemaduras; de ellas, 42 mil son infantes, según especialistas del Centro Nacional de Investigación y Atención a Quemados (Ceniaq) del Instituto Nacional de Rehabilitación “Luis Guillermo Ibarra Ibarra” (INRLGII). Estos datos subrayan la importancia de la prevención y de un tratamiento adecuado para evitar complicaciones.

Las quemaduras superficiales afectan solo la capa externa de la piel y suelen manifestarse con enrojecimiento, dolor moderado e hinchazón ligera. En estos casos, se recomienda enfriar la zona con agua limpia a temperatura ambiente durante varios minutos, evitando por completo el uso de hielo, mantequilla o remedios caseros que pueden empeorar la lesión.

Cuando la piel presenta ampollas grandes, dolor intenso, zonas blancas, marrones o negras, o incluso pérdida de sensibilidad, se trata de quemaduras de mayor gravedad. En estos casos se recomienda lavar con agua fresca sin frotar y cubrir con paños húmedos y limpios, evitando reventar las ampollas o tocar directamente la herida. Tampoco debe retirarse la ropa pegada a la piel. Es fundamental trasladar al paciente lo más pronto posible a un hospital para recibir líquidos intravenosos, analgésicos y antibióticos.

Si la lesión destruye por completo la piel e incluso compromete músculos o huesos, será necesario un trasplante de piel. Antes de la cirugía, lo más importante es mantener limpia la zona, cubrirla con gasas estériles y evitar cualquier crema o sustancia que pueda generar infección. La rehabilitación posterior incluye fisioterapia, control de infecciones y cuidados prolongados para recuperar la movilidad y reducir cicatrices.

La atención oportuna y el manejo adecuado de las quemaduras pueden marcar la diferencia entre una recuperación favorable y complicaciones graves. Reconocer los distintos niveles de lesión, actuar con rapidez y buscar atención médica cuando sea necesario son pasos fundamentales para proteger la salud y evitar secuelas permanentes.