“Estoy viviendo un duelo y me está venciendo”, ¿qué sigue? Parte 2

Por: Dr. Francisco Herrera Hernández - Médico Cirujano UNAM y terapeuta Tanatólogo.

Como revisamos en la primera parte, el duelo es esa reacción natural (tanto física como emocional) que experimentamos ante las pérdidas que se presentan a lo largo de la vida. Sin embargo, hay un factor que dicta la profundidad de este proceso: el apego. Cuanto más íntima y significativa sea la relación con lo perdido, más doloroso y prolongado será el camino.

Es importante recordar que no solo lloramos la partida de un ser querido. El duelo también se activa ante la pérdida de un empleo, un cambio drástico de vida, la disminución de la salud, la jubilación o un percance en la seguridad financiera. Incluso situaciones como el "nido vacío" cuando los hijos se van de casa, enfrentar una enfermedad terminal o cargar con la culpa de no haber buscado una segunda opinión médica para un familiar, son detonantes legítimos de este proceso.

El papel del Tanatólogo: un guía en la tormenta

Aquí es donde la Tanatología se vuelve vital para enfrentar la pérdida con serenidad. Un tanatólogo, con formación sólida en psicología o medicina, aporta herramientas emocionales para promover el crecimiento personal en medio de la crisis.

Su intervención previene complicaciones graves como la depresión clínica o el estrés postraumático. Al brindar estrategias para transitar el duelo de manera saludable, ayudamos al paciente y a su familia a resignificar la experiencia, reduciendo la ansiedad y transformando el dolor en una nueva fortaleza para vivir.

Entre avances y regresiones

Aunque solemos hablar de etapas como la Negación, la Ira, la Negociación, la Depresión y la Aceptación, es fundamental entender que el duelo no es una secuencia lineal. Se puede progresar y, de pronto, sentir una regresión a una fase anterior. Es un tránsito complejo donde la tristeza, la desesperación, el aislamiento y la pérdida de interés en lo cotidiano son compañeros frecuentes.

Para avanzar, buscamos alcanzar cuatro metas esenciales:

1. Aceptar la realidad: Poder decir "sí, mi ser querido se fue".

2. Procesar el dolor: Entender que se vale decir "lloro, duele, pero lo suelto".

3. Ajustarse al nuevo mundo: Aprender a realizar las tareas que el otro hacía (manejar el coche, cocinar, gestionar el hogar).

4. Mantener la conexión: Honrar su memoria a través de una foto o una tradición.

¿Por qué a algunos les cuesta más que a otros?

Se dice que dos años es un tiempo estándar para superar un duelo, pero esto depende de muchas variables. Existen factores específicos que pueden complicar el proceso, tales como:

- Sentimientos no resueltos: La coexistencia de amor y resentimiento hacia el fallecido.

- Hostilidad no expresada: Conflictos previos que quedaron "en el aire".

- Dependencia: Cuando el doliente dependía totalmente del otro para su bienestar cotidiano.

- Naturaleza de la muerte: Las pérdidas repentinas, violentas, accidentes o suicidios causan un estado de shock que impide procesar la realidad de inmediato.

- Falta de apoyo: Un entorno que no permite la expresión emocional genera aislamiento y desamparo.

- Historia personal: Antecedentes de depresión o ansiedad, así como otros cambios estresantes (económicos o laborales) ocurriendo al mismo tiempo, pueden desestabilizar la capacidad de afrontamiento.

Se resume, pues, que la naturaleza de nuestra relación con lo perdido determina si el duelo será un proceso de adaptación o uno más complicado. Sin las herramientas necesarias, el duelo puede cronificarse; pero con el apoyo adecuado, es posible reintegrarse socialmente y formar nuevas conexiones. El vínculo no desaparece, se transforma.

Dr. Francisco Herrera Hernández - Médico Cirujano UNAM y terapeuta Tanatólogo.