GLAUCOMA, ¿qué riesgos tiene para mí?

Dra. Sonia Pluma Rosales

¿Sabía que, de acuerdo con la OMS, el glaucoma tiene un gran impacto en la salud visual a nivel global, siendo la segunda causa de ceguera en el mundo, después de la catarata?

Se trata de una enfermedad no curable, pero sí controlable; de ahí la importancia de detectarlo en una etapa temprana para detener la pérdida adicional de la visión.

¿Qué es esta enfermedad?

Se le considera una enfermedad del nervio óptico —una “neuropatía óptica”— crónica y progresiva, donde el aumento de la presión intraocular es el factor más importante para considerar.

¿Quiénes somos más propensos a padecerlo?

Esta es una enfermedad multifactorial, y entre algunas de las causas a tener en cuenta se encuentran:

1. Genética. El glaucoma puede ser hereditario, dado que se observa en grupos familiares afectados por ceguera y presión intraocular elevada.

2. Edad. El riesgo aumenta conforme incrementa la edad; la incidencia es entre 4 y 10 veces mayor en individuos de más de 60 años.

3. Género. Según varios estudios, la prevalencia puede ser de 1.4 a 3 veces mayor en varones que en mujeres.

4. Raza. Los individuos de origen africano, afroamericano y afrocaribeño tienen mayor riesgo de padecer glaucoma.

5. Presión intraocular elevada.

6. Enfermedades sistémicas como diabetes e hipertensión arterial.

7. Otros. Alcoholismo y tabaquismo.

Al enfatizar en la detección y prevención de esta enfermedad, cabe mencionar que el diagnóstico del glaucoma simple se realiza en el consultorio. Es una enfermedad de inicio silencioso y sin sintomatología, de ahí la importancia de acudir a revisión con el especialista en oftalmología. El diagnóstico se basa en tomar la presión ocular, la cual se podrá encontrar elevada. Todo paciente que acuda a revisión de los ojos será sometido a este procedimiento. Los niños, después de los 6 u 8 años, permiten la toma de la presión ocular.

Si se realiza un buen interrogatorio en los casos diagnosticados por detección en consultorio, observamos que, hasta en un 50% de los casos, los pacientes venían padeciendo dolores de cabeza, visión de luces, disminución de la visión, visión nublada y, a veces, lagrimeo, sensación de cuerpo extraño e irritación ocular.

Existe una variante de glaucoma que se puede manifestar de forma aguda, sin síntomas previos. Se presenta como un ataque; el proceso se desarrolla en un período corto, de entre media y una hora. El cuadro se caracteriza por intenso dolor del globo ocular, en la frente y región del pómulo, visión de neblina y pérdida acentuada de la visión.

Es crucial destacar en este punto la relevancia de acudir a revisión oftalmológica periódica, sobre todo después de los 40 años, para evitar los daños causados por esta enfermedad.

El oftalmólogo integra el diagnóstico de forma inicialmente clínica y después lo complementa con estudios de gabinete, como la tomografía del nervio óptico y el estudio de los campos visuales.

Finalmente, para su conocimiento, hago saber que el manejo es farmacológico. Se prescriben colirios con dosis de cada 24 horas o cada 12 horas; algunos pacientes llegan a requerir cirugía con el tiempo y, aunque el tratamiento reduce la presión intraocular y frena el daño, no regenera el nervio óptico que ya está dañado, por lo que la prevención se vuelve una herramienta invaluable.