Hígado graso metabólico: lo que debes saber para prevenir y cuidar tu salud

Por: Dra. Areli Torres Castro – Gastroenteróloga

En la vida diaria solemos omitir padecimientos que no generan la molestia suficiente para encender nuestras alarmas; no obstante, uno de los órganos que más resiente este tipo de descuidos es el hígado; pues en él se procesa un gran número de agentes que podrían dañar nuestro cuerpo y, en caso de no ser tempranamente atendidos, pueden generar consecuencias preocupantes; entre ellas se encuentra el hígado graso.

El hígado graso asociado a disfunción metabólica, conocido como MASLD (por sus siglas en inglés), es actualmente una de las enfermedades hepáticas más frecuentes. Se relaciona directamente con problemas metabólicos como el sobrepeso, la diabetes tipo 2, la hipertensión y el colesterol elevado.

A diferencia de lo que muchas personas creen, no todos los casos de hígado graso implican un riesgo inmediato. De hecho, cuando solo existe acumulación de grasa en el hígado sin inflamación ni fibrosis, el riesgo de complicaciones graves es bajo. Por ello, no se recomienda realizar estudios de detección en la población general. Sin embargo, sí es importante buscar activamente esta enfermedad en personas con mayor riesgo, donde se incluye a quienes tienen diabetes tipo 2, sobrepeso u obesidad o alteraciones en pruebas de función hepática o pruebas de ultrasonido abdominal. En estos casos, la evaluación oportuna permite identificar a los pacientes que podrían desarrollar complicaciones y así poder prevenirlas.

Es importante mencionarlo, pues el ultrasonido abdominal es el estudio inicial más utilizado para detectar grasa en el hígado, debido a que es accesible, seguro y fácil de realizar. En algunos casos se pueden emplear herramientas sencillas como el índice FIB-4, que utiliza datos de laboratorio y edad del paciente para estimar el riesgo de fibrosis. Si este riesgo es intermedio o alto, pueden requerirse estudios adicionales como elastografía (FibroScan), que evalúan la rigidez del hígado.

El tratamiento del hígado graso metabólico se basa principalmente en cambios en el estilo de vida. La alimentación juega un papel fundamental recomendando la dieta mediterránea como base, rica en verduras, frutas, granos integrales, pescado y grasas saludables como el aceite de oliva; pues ha demostrado ser beneficiosa en todos los pacientes, independientemente del grado de la enfermedad. 

A su vez, la pérdida de peso es otro pilar clave. En personas con sobrepeso u obesidad, se recomienda que esta pérdida de peso se busque de manera saludable y no incurriendo a prácticas que pudieran ser menos beneficiosas, incluyendo al ejercicio como actividad esencial. 

Se recomienda realizar al menos 150 a 300 minutos de actividad física moderada por semana, como caminar a paso rápido, nadar o andar en bicicleta. Alternativamente, pueden realizarse 75 a 150 minutos de ejercicio vigoroso. También es importante evitar factores que pueden empeorar la enfermedad como el consumo de alcohol, tabaco o cualquier sustancia hepatotóxica, incluyendo también a los suplementos de herbolaria u homeopatía.

El hígado graso metabólico es, entonces, una enfermedad frecuente, sí, pero totalmente prevenible y tratable. Detectarlo en personas con riesgo, así como adoptar cambios en el estilo de vida, puede marcar una gran diferencia, evitando la progresión a enfermedades más graves y mejorando la calidad de vida.

Dra. Areli Torres Castro es Médica Cirujana y Gastroenteróloga

Es egresada de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y formada en el Centro Médico Nacional “La Raza” del IMSS. Su práctica se enfoca en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades del aparato digestivo.

Actualmente se desempeña como médica adscrita en el Hospital General de Zona con Medicina Familiar No. 8 del IMSS en Ciudad de México.