¿Se debe regresar el patrimonio histórico a los países de origen?

Los grandes museos enfrentan una ola creciente de reclamos. Miles de reliquias culturales, como los tesoros del antiguo Egipto, yacen en museos como el Louvre de París o el British Museum de Londres. Sus países de origen exigen el regreso de estos bienes ancestrales. 

La controversia tiene raíces históricas. Muchos de estos tesoros se obtuvieron durante períodos de dominación colonial, ocupaciones militares o expediciones bajo "dinámicas de poder desiguales". Grecia, por ejemplo, exige los mármoles del Partenón desde 1834.

Otros casos resultan emblemáticos. El gobierno iraquí reclama el Código de Hammurabi al Louvre. Aunque Francia asegura haberlo adquirido legalmente en 1901, Irak sostiene que la obtención ocurrió durante el "imperialismo colonial". Egipto pide por décadas la Piedra Rosetta, elemento indispensable para descifrar jeroglíficos. El ejército inglés la arrebató al francés en 1801.

Las comunidades originarias también alzan la voz. Los nativos Rapanui, de la Isla de Pascua, exigen las estatuas Moai, a las que consideran "ancestros vivientes". En América, Colombia solicitó a Madrid la devolución del Tesoro Quimbaya en 2024. Recientemente, la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum pidió a su homólogo francés el regreso de códices mesoamericanos, instando a "honrar a los pueblos originarios".

Pese a los llamados de justicia, los museos se muestran reticentes. Ellos aseguran que las obras se adquirieron "legalmente según leyes de la época". El British Museum apela a una ley parlamentaria de 1963 que prohíbe devolver las colecciones nacionales. Además, devolver estas piezas, como la Piedra Rosetta, la más visitada, supondría perder un gran atractivo turístico y los beneficios asociados.

¿A quién pertenece la historia?